Hierbas mexicanas
La hierba del epazote se utiliza habitualmente en las cocinas y medicinas tradicionales del centro y sur de México y Guatemala. El epazote tiene un sabor y un aroma fuertes, por lo que no todo el mundo lo acepta de inmediato. Puede ser un sabor algo adquirido, pero añade una maravillosa capa de sabor rústico a muchos platos. Aunque es mejor utilizar epazote fresco, se puede utilizar la forma seca si no se dispone de hierbas frescas. La temporada alta de esta hierba es el invierno, pero está disponible todo el año.
El epazote es una hierba aromática; tanto las hojas frescas como los tallos tiernos se utilizan en la cocina. La planta del epazote es una planta anual de hoja o perenne de corta duración que puede alcanzar el metro y medio de altura. Sus hojas verdes oscuras, largas, delgadas y dentadas, terminan en punta. Las flores son verdes y muy pequeñas; producen miles de diminutas semillas. Como hierba, es apta para dietas sin gluten, veganas, vegetarianas y paleo.
Originario de América Central, el epazote se ha cultivado con fines culinarios y medicinales durante innumerables generaciones. Esta hierba se utiliza en la cocina cotidiana en el estado mexicano meridional de Oaxaca y en la península de Yucatán entre los pueblos de habla maya. El epazote se ha extendido como mala hierba (crece en terrenos baldíos y en los bordes de las carreteras) en gran parte de América del Norte y del Sur, e incluso en Europa y Asia.
Epazote ersatz
Las hojas de epazote se refieren a las partes frondosas del epazote, una planta herbácea originaria de México. En función de las distintas ubicaciones geográficas, la planta también se conoce como hierba de los cerdos, pie de ganso americano, hierba de los gusanos de la India, perejil de Jerusalén, té mexicano, menta verde californiana, hierba zorrillo, mostaza de los setos, piaco y arbusto azul. El nombre científico del epazote es Dysphania ambrosioides (antes conocido como chenopodium ambrosioides).
La palabra epazote tiene su origen en una variedad de palabras de la(s) lengua(s) Nahautl que se utilizan para describir un olor rancio. El nahautl es la lengua hablada por el pueblo azteca y algunas de sus comunidades vecinas en México. El epazote se pronuncia originalmente como eh-pah-soh-teh.
La planta del epazote presenta variedades verdes y moradas. El epazote verde se caracteriza por un color verde intenso en toda la planta, mientras que el morado tiene hojas de color predominantemente púrpura. Los dos pueden utilizarse indistintamente porque tienen sorprendentes similitudes tanto en el sabor como en el aroma.
Sustituto del epazote
El epazote, lombriz, té de los jesuitas, té mexicano o Herba Sancti Mariæ (Chenopodium ambrosioides) es una hierba originaria de Centroamérica, Sudamérica y el sur de México. Su nombre deriva de la palabra náhuatl que significa “hierba zorrillo” (epatli = zorrillo + zotli = hierba). Es una planta anual o perenne de corta duración, que crece hasta 1,2 m de altura, irregularmente ramificada, con hojas oblongo-lanceoladas de hasta 12 cm de longitud. Las flores son pequeñas y verdes, producidas en una panícula ramificada en el ápice del tallo.Además de en su zona nativa, se cultiva en zonas cálidas templadas a subtropicales de Europa y Estados Unidos ( Missouri, Nueva Inglaterra, este de Estados Unidos), convirtiéndose a veces en una maleza invasora.
Albahaca – Laurel – Boldo – Borraja – Perifollo – Cebollino – Hoja de cilantro – Hoja de curry – Eneldo – Epazote – Eryngium foetidum (cilantro largo) – Hinojo – Albahaca santa – Houttuynia cordata – Hisopo – Lavanda – Hierba de limón – Limnophila aromatica (hierba de los arrozales) – Apio de monte – Mejorana – Menta – Orégano – Perejil – Perilla – Romero – Ruda – Salvia – Ajedrea – Acedera – Estevia – Estragón – Tomillo – Cilantro vietnamita (rau ram)
Recetas con epazote
El epazote no se encuentra en el estante de especias americano, pero en las regiones de México, el epazote (Chenopodium ambrosioides) es un ingrediente favorito para las recetas. Sin duda, ha probado su sabor característico en los platos servidos en su restaurante mexicano local. Es especialmente común en los platos de frijoles, para evitar los gases. Se cree que sus compuestos carminativos reducen las flatulencias.
El epazote, también llamado té mexicano y lombriz, pertenece a la familia de las chenopodiáceas. Muchos miembros de esta familia son nativos de Norteamérica, pero el C. ambrosioides es originario de América Central. Se cree que los aztecas lo utilizaban, pero el epazote llegó a Europa en el siglo XVII. Esta hierba, que ahora abunda en la mayor parte de Estados Unidos y el este de Canadá, se considera a veces una mala hierba debido a su autosiembra y fácil germinación. Pero con una ubicación contenida y algo de vigilancia, vale la pena cultivar el epazote en el huerto.
El epazote, que es una planta anual en las zonas 2-7 y una planta perenne resistente en las zonas 8-9, es originario de regiones tropicales y subtropicales. A pleno sol y en un suelo medio y bien drenado, la hierba crece hasta alcanzar una altura de 2 a 4 pies. Las hojas dentadas y ovaladas están listas para la cosecha en 45 a 65 días. Las insignificantes flores verdosas aparecen a finales del verano y en otoño. Pellizque las plantas para favorecer la formación de arbustos y reducir la auto-siembra. O deje que las plantas florezcan y se auto-sembren si quiere que crezcan nuevas plantas la primavera siguiente. Puede tomar medidas para evitar tener demasiado epazote en su jardín. Como el epazote es resistente y se auto-siembra, domínalo con barreras o contenedores. Puedes hundir grandes contenedores en el suelo, o cultivar epazote en un gran contenedor en una terraza o patio soleado. Si eliges la opción del patio, también será fácil acceder a él para realizar actividades culinarias.